पहला अफीम युद्ध (1839–42) चीन और ब्रिटेन के बीच लड़ा गया था। अफीम व्यापार को दबाने के चीन के प्रयासों से अफीम युद्ध हुआ। विदेशी व्यापारी (मुख्य रूप से ब्रिटिश) 18 वीं सदी से भारत से मुख्य रूप से चीन को अफीम का अवैध रूप से निर्यात कर रहे थे, लेकिन यह व्यापार लगभग 1820 से नाटकीय रूप से बढ़ गया था। चीन में व्यापक रूप से नशे की लत गंभीर सामाजिक और आर्थिक व्यवधान पैदा कर रही थी। मार्च 1839 में चीनी सरकार ने अफीम की 20,000 से अधिक चेस्टों को जब्त कर लिया और नष्ट कर दिया - कुछ 1,400 टन दवा - जो कैंट (ग्वांगझू) में ब्रिटिश व्यापारियों द्वारा भंडारण की गई थी। कुछ दिनों बाद दोनों पक्षों के बीच दुश्मनी बढ़ गई जब कुछ शराबी ब्रिटिश नाविकों ने एक चीनी ग्रामीण को मार डाला। ब्रिटिश सरकार, जिसने अपने विषयों को चीनी कानूनी प्रणाली में आज़माना नहीं चाहा, ने आरोपी पुरुषों को चीनी अदालतों में बदलने से इनकार कर दिया। पहला अफीम युद्ध (1839–42) चीन और ब्रिटेन के बीच लड़ा गया था

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