इन्क्वज़िशन कैथोलिक चर्च के भीतर संस्थानों का एक समूह था जिसका उद्देश्य विधर्मियों का मुकाबला करना था। 12 वीं शताब्दी के फ्रांस में धार्मिक असंतोष, विशेष रूप से, कैथर्स और वाल्डेंसियन से निपटने के लिए पूछताछ शुरू हुई। बाद में जांच किए गए अन्य समूहों में स्पिरिचुअल फ्रांसिस्कन, हसाइट्स (जन पति के अनुयायी) और बेगिन्स शामिल थे। 1250 के दशक की शुरुआत में, जिज्ञासुओं को आम तौर पर डोमिनिकन ऑर्डर के सदस्यों से चुना जाता था, जो स्थानीय पादरियों को न्यायाधीशों के रूप में इस्तेमाल करने के पहले के अभ्यास की जगह लेते थे। मध्ययुगीन पूछताछ शब्द इन अदालतों को 15 वीं शताब्दी के मध्य तक कवर करता है। लेट मिडल एज और शुरुआती पुनर्जागरण के दौरान, प्रोटेस्टेंट रिफॉर्मेशन और कैथोलिक काउंटर-रिफॉर्मेशन के जवाब में इनविजिशन की अवधारणा और दायरे का विस्तार हुआ। इसका विस्तार अन्य यूरोपीय देशों में हुआ, जिसके परिणामस्वरूप स्पैनिश इनक्विजिशन और पुर्तगाली इनक्विजिशन प्राप्त हुए। स्पेनिश और पुर्तगाली अफ्रीका, एशिया और अमेरिका में अपने साम्राज्य भर में जिज्ञासु अदालतों का संचालन करते थे। स्पैनिश और पुर्तगाली जिज्ञासुओं ने विशेष रूप से यहूदी औसिम (यहूदी कानून में यहूदियों की एक कानूनी श्रेणी जो अपनी इच्छा के खिलाफ यहूदी धर्म को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था) के मुद्दे पर ध्यान केंद्रित किया और मुस्लिम कैथोलिक धर्म में धर्मान्तरित हुए, क्योंकि ये अल्पसंख्यक समूह स्पेन और पुर्तगाल में बहुत अधिक थे यूरोप के कई अन्य हिस्सों की तुलना में, और आंशिक रूप से क्योंकि उन्हें अक्सर इस धारणा के कारण संदिग्ध माना जाता था कि वे गुप्त रूप से अपने पिछले धर्मों में लौट आए थे।

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