जब प्रकाश पर्यवेक्षक की ओर यात्रा करता है, तब स्रोत से प्रकाश को मोड़ने में कौन सक्षम है?

गुरुत्वाकर्षण लेंस एक दूर के प्रकाश स्रोत और एक पर्यवेक्षक के बीच पदार्थ (जैसे आकाशगंगाओं के एक समूह) का एक वितरण है, जो स्रोत से प्रकाश को मोड़ने में सक्षम है क्योंकि प्रकाश पर्यवेक्षक की ओर यात्रा करता है। इस प्रभाव को गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग के रूप में जाना जाता है, और मोड़ने की मात्रा अल्बर्ट आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत की भविष्यवाणियों में से एक है। (शास्त्रीय भौतिकी भी प्रकाश के मोड़ने की भविष्यवाणी करती है, लेकिन सामान्य सापेक्षता के अनुसार इसका केवल आधा ही अनुमान लगाया जाता है।) एक ऑप्टिकल लेंस के विपरीत, एक गुरुत्वाकर्षण लेंस प्रकाश का अधिकतम विक्षेपण पैदा करता है जो इसके केंद्र के सबसे करीब से गुजरता है और प्रकाश का एक न्यूनतम विक्षेप होता है जो सबसे दूर की यात्रा करता है। नतीजतन, एक गुरुत्वाकर्षण लेंस का कोई एकल केंद्र बिंदु नहीं है, लेकिन एक फोकल रेखा है। गुरुत्वाकर्षण प्रकाश के विक्षेपण के संदर्भ में "लेंस" शब्द का पहली बार उपयोग ओ.जे. लॉज, जिन्होंने टिप्पणी की कि यह "यह कहने की अनुमति नहीं है कि सौर गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र एक लेंस की तरह काम करता है, क्योंकि इसकी कोई फोकल लंबाई नहीं है"।