पपीता पौधे कैरीका पपीता है, जो परिवार कैरिसेई के जीनस कैरिका में 22 स्वीकृत प्रजातियों में से एक है। इसका मूल अमेरिका के उष्णकटिबंधीय में है, शायद दक्षिणी मैक्सिको और पड़ोसी मध्य अमेरिका से। पपीता एक छोटा, विरल रूप से शाखाओं वाला पेड़ है, आमतौर पर एक ही तना 5 से 10 मीटर (16 से 33 फीट) लंबा होता है, जिसमें सर्पिल रूप से व्यवस्थित पत्तियां ट्रंक के शीर्ष तक सीमित होती हैं। निचला ट्रंक स्पष्ट रूप से झुलसा हुआ है जहां पत्ते और फल पैदा हुए थे। पत्तियाँ बड़ी होती हैं, व्यास में 50-70 सेमी (20–28 इंच), सात पालियों के साथ गहराई से पालित होती हैं। पौधे के सभी भागों में जालीदार लैटिसिफर्स में लेटेक्स होता है। पपीते भयग्रस्त हैं। फूल 5-भाग वाले और अत्यधिक धुंधले होते हैं, पुंकेसर वाले नर फूल पंखुड़ियों से जुड़े होते हैं। मादा फूलों में एक बेहतर अंडाशय और पांच विपरीत पंखुड़ियाँ होती हैं जो आधार पर शिथिल रूप से जुड़ी होती हैं। नर और मादा फूल पत्ती के धुरों में पैदा होते हैं, बहुफसलीय डाइचाशिया में नर, मादा फूल कुछ फूलों वाले डिचसिया होते हैं। फूल मीठे-सुगंधित होते हैं, रात में खुले होते हैं और पतंगे परागित होते हैं। फल एक बड़े बेरी के बारे में 15-45 सेमी (5.9–17.7 इंच) लंबा और 10-30 सेमी (3.9–11.8 इंच) व्यास का होता है। यह पका हुआ होता है जब यह नरम (एक पका हुआ एवोकैडो या थोड़ा नरम के रूप में नरम) लगता है और इसकी त्वचा को नारंगी रंग की एक एम्बर प्राप्त हुई है।

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