अपने गुरु सुकरात के विपरीत, प्लेटो लेखक और शिक्षक दोनों थे। उनके लेखन संवाद के रूप में हैं, सुकरात के साथ मुख्य वक्ता के रूप में। गुफा के रूपक में, प्लेटो ने प्रतीकात्मक रूप से भविष्यवाणी का वर्णन किया है जिसमें मानव जाति खुद को ढूंढती है और मुक्ति का एक तरीका प्रस्तावित करती है। Allegory प्रस्तुत करता है, संक्षिप्त रूप में, प्लेटो की अधिकांश प्रमुख दार्शनिक धारणाएं: उनकी यह धारणा कि हमारी इंद्रियों द्वारा प्रकट की गई दुनिया वास्तविक दुनिया नहीं है, बल्कि इसकी केवल एक खराब प्रति है, और यह कि वास्तविक दुनिया केवल बौद्धिक रूप से ही पहचानी जा सकती है; उनका विचार यह है कि ज्ञान को शिक्षक से छात्र में स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है, बल्कि यह है कि शिक्षा छात्र के मन को प्रत्यक्ष और महत्वपूर्ण बनाने की दिशा में होती है और उन्हें अपने लिए इसे स्वीकार करने की अनुमति देती है; उनका विश्वास है कि ब्रह्मांड अंततः अच्छा है; उनका दृढ़ विश्वास कि प्रबुद्ध व्यक्तियों का समाज के बाकी लोगों के प्रति दायित्व है, और यह कि एक अच्छा समाज एक होना चाहिए जिसमें वास्तव में बुद्धिमान (दार्शनिक-राजा) शासक हों। गुफा के रूपक को प्लेटो के सबसे प्रसिद्ध काम, द रिपब्लिक, की पुस्तक VII में न्याय की प्रकृति पर एक लंबी बातचीत में पाया जा सकता है। अक्सर एक यूटोपियन खाका के रूप में माना जाता है, द रिपब्लिक फिलॉसफर-किंग के लिए आवश्यक शिक्षा की चर्चा की ओर समर्पित है।

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