ऑटिज्म एक विकासात्मक विकार है जो सामाजिक संपर्क और संचार के साथ कठिनाइयों और प्रतिबंधित और दोहराव वाले व्यवहार द्वारा विशेषता है। माता-पिता आमतौर पर अपने बच्चे के जीवन के पहले तीन वर्षों के दौरान संकेत देते हैं। ये संकेत अक्सर धीरे-धीरे विकसित होते हैं, हालांकि आत्मकेंद्रित के साथ कुछ बच्चे खराब होने से पहले सामान्य गति से अपने विकासात्मक मील के पत्थर तक पहुंचते हैं। ऑटिज्म आनुवंशिक और पर्यावरणीय कारकों के संयोजन से जुड़ा हुआ है। गर्भावस्था के दौरान जोखिम वाले कारकों में कुछ संक्रमण शामिल हैं, जैसे कि रूबेला, टॉक्सिन जिसमें वैल्प्रोइक एसिड, अल्कोहल, कोकीन, कीटनाशक और वायु प्रदूषण, भ्रूण की वृद्धि प्रतिबंध, और ऑटोइम्यून रोग शामिल हैं। विवादों ने अन्य प्रस्तावित पर्यावरणीय कारणों को घेर लिया; उदाहरण के लिए, वैक्सीन परिकल्पना, जो कि अव्यवस्थित रही है। ऑटिज़्म तंत्रिका कोशिकाओं और उनके सिनेप्स के कनेक्शन और संगठन में परिवर्तन करके मस्तिष्क में सूचना प्रसंस्करण को प्रभावित करता है। यह कैसे होता है यह अच्छी तरह से समझा नहीं गया है।

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