प्रकाशिकी भौतिकी की वह शाखा है जो प्रकाश के व्यवहार और गुणों का अध्ययन करती है, जिसमें पदार्थ के साथ इसकी बातचीत और इसका उपयोग या पता लगाने वाले उपकरणों का निर्माण शामिल है। प्रकाशिकी आमतौर पर दृश्यमान, पराबैंगनी और अवरक्त प्रकाश के व्यवहार का वर्णन करती है। क्योंकि प्रकाश एक विद्युत चुम्बकीय तरंग है, जो विद्युत चुम्बकीय विकिरण के अन्य रूप जैसे एक्स-रे, माइक्रोवेव, और रेडियो तरंगें समान गुणों का प्रदर्शन करती हैं। प्रकाश की शास्त्रीय विद्युत चुम्बकीय वर्णन का उपयोग करने के लिए अधिकांश ऑप्टिकल घटना का हिसाब किया जा सकता है। प्रकाश के पूर्ण विद्युत चुम्बकीय विवरण, हालांकि, अक्सर अभ्यास में लागू करना मुश्किल होता है। व्यावहारिक प्रकाशिकी आमतौर पर सरलीकृत मॉडल का उपयोग करके किया जाता है। इनमें से सबसे आम, ज्यामितीय प्रकाशिकी, प्रकाश को उन किरणों के एक संग्रह के रूप में मानते हैं जो सीधी रेखाओं में यात्रा करते हैं और जब वे सतहों से गुजरते हैं या झुकते हैं तो झुक जाते हैं। भौतिक प्रकाशिकी प्रकाश का एक अधिक व्यापक मॉडल है, जिसमें तरंग प्रभाव जैसे विवर्तन और हस्तक्षेप शामिल हैं जिन्हें ज्यामितीय प्रकाशिकी में नहीं देखा जा सकता है। ऐतिहासिक रूप से, प्रकाश का किरण-आधारित मॉडल पहले विकसित किया गया था, इसके बाद प्रकाश का तरंग मॉडल। 19 वीं शताब्दी में विद्युत चुम्बकीय सिद्धांत में प्रगति ने इस खोज का नेतृत्व किया कि प्रकाश तरंगें वास्तव में विद्युत चुम्बकीय विकिरण थीं।

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