कांस्य एक मिश्र धातु है जिसमें मुख्य रूप से तांबे का मिश्रण होता है, आमतौर पर लगभग 12% टिन के साथ और अक्सर अन्य धातुओं (जैसे एल्यूमीनियम, मैंगनीज, निकल या जस्ता) और कभी-कभी गैर-धातु या धातु जैसे कि आर्सेनिक, फॉस्फोरस या सिलिकॉन के साथ। ये परिवर्धन मिश्र धातुओं की एक श्रृंखला का उत्पादन करते हैं जो अकेले तांबे की तुलना में कठिन हो सकते हैं, या अन्य उपयोगी गुण हो सकते हैं, जैसे कि कठोरता, नमनीयता, या यंत्रणा। पुरातत्व काल जहां व्यापक उपयोग में सबसे कठोर धातु कांस्य था, कांस्य युग के रूप में जाना जाता है। प्राचीन निकट पूर्व में यह 4 वीं सहस्राब्दी ईसा पूर्व में सुमेर के उदय के साथ शुरू हुआ, भारत और चीन ने एक ही समय में कांस्य का उपयोग करना शुरू किया; हर जगह यह धीरे-धीरे पूरे क्षेत्रों में फैल गया। कांस्य युग के बाद लौह युग लगभग 1300 ईसा पूर्व से शुरू हुआ और लगभग 500 ईसा पूर्व तक यूरेशिया तक पहुंच गया, हालांकि आधुनिक समय की तुलना में कांस्य का अधिक व्यापक रूप से उपयोग किया जाता रहा है। क्योंकि ऐतिहासिक टुकड़े अक्सर पीतल (तांबा और जस्ता) से बने होते थे और विभिन्न रचनाओं, आधुनिक संग्रहालय और पुरानी वस्तुओं के विद्वानों के विवरण के साथ तेजी से अधिक समावेशी शब्द "तांबा मिश्र धातु" का उपयोग करते थे।

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