ऑस्ट्रेलिया का दक्षिणवर्ती प्रदेशा तस्मानिया मेनलैंड (ऑस्ट्रेलियन महाद्वीप) से दो सौ चालीस किलोमीटर नीचे और निकटतम पड़ौसी देशा न्यूज़ीलैंड से लगभग दो हजार किलोमीटर दूरी पर स्थित है। तस्मानिया द्वीप के एक ओर हिन्द व दूसरी और प्रशाांत महासागर हैं। बास जलडमरूमध्य तस्मानिया को ऑस्ट्रेलियन महाद्वीप से अलग करता है।

लगभग पाँच लाख आबादी वाला तस्मानिया दस हज़ार वर्ष पहले तक ऑस्ट्रेलियन महाद्वीप से जुड़ा हुआ था और वहां के मूल एबोरिजिनल निवासी तस्मानिया में भी रहते थे। डच अन्वेषक एबल तस्मान् ने पहली बार 1642 में तस्मानिया को ढूंढा था। उस समय एबोरिजिनल निवासियों की संख्या तीन से सात हज़ार तक थी। कालांतर में, सन् 1803 से ब्रिाटिशा राज्य (एम्पायर) ने तस्मानिया का एक दण्डित लोगों की कॉलोनी या उपनिवेशा बस्ती के रूप में उपयोग में लाना आरम्भ किया। तब तक ऑस्ट्रेलियाई महाद्वीप पर ब्रिाटिशा साम्राज्य का अधिकार हो चुका था। अगले पचास वर्षों में ब्रिाटिशा मूल के पचहत्तर हजार अपराधियों, दोषियों को ऑस्ट्रेलिया भेजा गया।

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