शहरीकरण से तात्पर्य ग्रामीण क्षेत्रों से शहरी क्षेत्रों की जनसंख्या परिवर्तन से है, शहरी क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के अनुपात में क्रमिक वृद्धि, और प्रत्येक समाज इस परिवर्तन के लिए जिस तरीके से अपनाता है। यह मुख्य रूप से वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा शहर और शहर बनते हैं और बड़े होते जाते हैं क्योंकि अधिक लोग मध्य क्षेत्रों में रहना और काम करना शुरू करते हैं। हालाँकि कभी-कभी दो अवधारणाओं का उपयोग किया जाता है, लेकिन शहरीकरण को शहरी विकास से अलग किया जाना चाहिए: शहरीकरण "शहरी के रूप में वर्गीकृत क्षेत्रों में रहने वाली कुल राष्ट्रीय आबादी का अनुपात" है, जबकि शहरी विकास का अर्थ "शहरी क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की पूर्ण संख्या है" शहरी के रूप में ”। संयुक्त राष्ट्र ने अनुमान लगाया कि दुनिया की आधी आबादी 2008 के अंत में शहरी क्षेत्रों में रहेगी। यह भविष्यवाणी की गई है कि 2050 तक विकासशील दुनिया का 64% और विकसित दुनिया का 86% शहरीकरण हो जाएगा। यह 2050 तक लगभग 3 बिलियन शहरी लोगों के बराबर है, जिनमें से अधिकांश अफ्रीका और एशिया में होंगे। विशेष रूप से, संयुक्त राष्ट्र ने भी हाल ही में अनुमान लगाया है कि 2017 से 2030 तक लगभग सभी वैश्विक जनसंख्या वृद्धि शहरों, अगले 13 वर्षों में लगभग 1.1 बिलियन नए शहरी लोगों द्वारा होगी। शहरीकरण कई विषयों के लिए प्रासंगिक है, जिसमें शहरी नियोजन, भूगोल, समाजशास्त्र, वास्तुकला, अर्थशास्त्र और सार्वजनिक स्वास्थ्य शामिल हैं। घटना को आधुनिकीकरण, औद्योगिकीकरण और तर्कसंगतकरण की समाजशास्त्रीय प्रक्रिया से निकटता से जोड़ा गया है।

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