प्राचीन रोम में सामाजिक वर्ग पदानुक्रमित था, लेकिन कई और अतिव्यापी सामाजिक पदानुक्रम थे, और एक व्यक्ति की सापेक्ष स्थिति दूसरे की तुलना में अधिक या कम हो सकती है। रोमन किंगडम और प्रारंभिक रोमन गणराज्य में रोमन समाज में सबसे महत्वपूर्ण विभाजन संरक्षक और प्लेबीयन के बीच था। देशभक्त एक छोटा संभ्रांत व्यक्ति था जिसकी वंशावली रोमुलस द्वारा स्थापित पहले सीनेट से पता लगाया गया था, जिसने राजनीतिक शक्ति का एकाधिकार किया था। Plebeians में रोमन नागरिक शामिल थे (नीचे देखें)। वयस्क पुरुष जो रोमन नागरिक नहीं थे, चाहे वे स्वतंत्र हों या दास, इस विभाजन के बाहर हैं। महिलाएं और बच्चे भी नागरिक नहीं थे, लेकिन उन्होंने अपने पिता या पति की सामाजिक स्थिति को लिया, जिससे उन्हें निम्न श्रेणी के पुरुषों की महिलाओं और बच्चों को विभिन्न अधिकार और सुरक्षा उपलब्ध नहीं हुई। प्राचीन रोम में पाटीदारों और जनवादियों के बीच अंतर विशुद्ध रूप से जन्म पर आधारित था। यद्यपि आधुनिक लेखक अक्सर देशभक्तों को अमीर और शक्तिशाली परिवारों के रूप में चित्रित करते हैं, जो कि कम भाग्यशाली भाग्यशाली परिवारों, सत्ताधारियों और सत्ताधारियों के बीच सीनेटर वर्ग पर सत्ता हासिल करने में कामयाब रहे। चूंकि मध्य और स्वर्गीय रोमन गणराज्य के दौरान प्लेबायों के लिए नागरिक अधिकारों में वृद्धि हुई थी, कई प्लेबीयन परिवारों ने धन और शक्ति प्राप्त की थी, जबकि कुछ पारंपरिक रूप से संरक्षक परिवार गरीबी और अस्पष्टता में गिर गए थे।

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