कप्तान जेम्स कुक एफआरएस (7 नवंबर 1728 - 14 फरवरी 1779) एक ब्रिटिश अन्वेषक, नाविक, कार्टोग्राफर और रॉयल नेवी में कप्तान थे। कुक ने प्रशांत महासागर के लिए तीन यात्राएं करने से पहले न्यूफ़ाउंडलैंड के विस्तृत नक्शे बनाए, जिसके दौरान उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट और हवाई द्वीप समूह के साथ पहला रिकॉर्ड किया गया यूरोपीय संपर्क हासिल किया, और न्यूजीलैंड का पहला रिकॉर्ड किया गया पूर्वनिर्धारण। कुक ब्रिटिश मर्चेंट नेवी में एक किशोर के रूप में शामिल हुए और 1755 में रॉयल नेवी में शामिल हो गए। उन्होंने सेवेन इयर्स वॉर में कार्रवाई को देखा और बाद में क्यूबेक की घेराबंदी के दौरान सेंट लॉरेंस नदी के प्रवेश द्वार का काफी सर्वेक्षण किया। इससे कुक को एडमिरल्टी और रॉयल सोसाइटी का ध्यान आकर्षित करने में मदद मिली। यह प्रशंसा कुक के करियर और ब्रिटिश विदेशी अन्वेषण की दिशा में एक महत्वपूर्ण क्षण में आई, और 1766 में तीन प्रशांत यात्राओं के लिए एचएम बार्क एंडेवर के कमांडर के रूप में अपने कमीशन का नेतृत्व किया। 1779 में अपने एक जहाज से चुराए गए कटर को वापस लाने के लिए, हवाई में एक प्रमुख का अपहरण करने का प्रयास करते हुए, प्रशांत में उनकी तीसरी खोज यात्रा के दौरान कुक पर हमला किया गया और उनकी हत्या कर दी गई। उन्होंने वैज्ञानिक और भौगोलिक ज्ञान की विरासत को छोड़ दिया जिसने 20 वीं शताब्दी में अपने उत्तराधिकारियों को अच्छी तरह से प्रभावित किया, और दुनिया भर में कई स्मारक उन्हें समर्पित किए गए हैं।

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