एसिटिक एसिड (CH3COOH) को एथेनोइक एसिड के रूप में भी जाना जाता है। यह सिरका का मुख्य घटक है, जो इसे इसका अलग स्वाद देता है। चूंकि सिरका के अम्लीय वातावरण में बैक्टीरिया जीवित नहीं रह सकते हैं, इसलिए इसे अक्सर परिरक्षक के रूप में भी उपयोग किया जाता है। उद्योगों में एथेनोइक एसिड का उपयोग अक्सर मुद्रण प्रक्रियाओं में किया जाता है, साथ ही साथ धातु एसिटेट्स की तैयारी में भी। घरेलू उपयोग में सिरका एक सफाई सहायता के रूप में अच्छा है। सिरका में एसिटिक एसिड (5-10%) और पानी का एक छोटा सा हिस्सा होता है। विभिन्न स्वाद वाले रसायनों को भी जोड़ा जाता है, जो सिरका के प्रकार पर निर्भर करता है: सेब का सिरका, सफेद सिरका, बाल्समिक सिरका आदि। एशिया में, उदाहरण के लिए, नारियल का सिरका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। एसिटाल्डीहाइड के वायु ऑक्सीकरण द्वारा एथेनॉल (एथिल अल्कोहल) के ऑक्सीकरण और ब्यूटेन और ब्यूटेन के ऑक्सीकरण द्वारा एसिटिक एसिड एक औद्योगिक पैमाने पर तैयार किया जाता है।

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