एक उपन्यास लिखित, काल्पनिक, कथात्मक गद्य का एक पाठ होता है जो आमतौर पर एक छोटी कहानी से अधिक लंबा होता है, लेकिन उपन्यास से छोटा होता है, कहीं 7,500 और 40,000 शब्दों के बीच होता है। अंग्रेजी शब्द "नॉवेल्ला" इतालवी नॉवेल्ला, नोवलिन की स्त्री से लिया गया है, जिसका अर्थ है "नया"। नॉवेल्ला कई यूरोपीय भाषाओं में एक सामान्य साहित्यिक शैली है। एक साहित्यिक शैली के रूप में नॉवेल का आरंभिक पुनर्जागरण इतालवी और फ्रांसीसी साहित्यकार, मुख्य रूप से गियोवन्नी बोकाशियो, 'द डिकैमरन' (1353) के लेखक द्वारा किया जाना शुरू हुआ। 'द डिकैमरन' में 10 लोगों (सात महिलाओं और तीन पुरुषों) द्वारा बताई गई 100 कहानियों (उपन्यास) में ब्लैक डेथ को छोड़कर 1348 में फ्लोरेंस से फ़िसोले पहाड़ियों की ओर भागते हुए दिखाया गया था। 18 वीं सदी के अंत तक और 19 वीं शताब्दी की शुरुआत तक लेखकों का फैशन नहीं था। आम तौर पर एक यथार्थवादी मोड में संरचित और नियमों द्वारा संरचित साहित्यिक शैली में उपन्यास। उस समय, जर्मन उपन्यास के सबसे सक्रिय लेखक थे। जर्मन लेखक के लिए, एक उपन्यास एक अनिश्चित लंबाई (कुछ पृष्ठों से सैकड़ों तक) की एक काल्पनिक कथा है जो एक एकल, रहस्यपूर्ण घटना, स्थिति या एक अप्रत्याशित मोड़ (Wendepunkt) तक सीमित है, जो एक तार्किक लेकिन आश्चर्यजनक अंत को भड़काती है।

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